再贷款是指中央银行向商业银行的贷款。根据《中国人民银行对金融机构贷款管理暂行办法》第8条的规定，人民银行对金融机构贷款根据贷款方式的不同，可以划分为信用贷款和再贴现两种。
再贴现是中央银行通过买进商业银行持有的已贴现但尚未到期的商业票据，向商业银行提供融资支持的行为。
中国的再贷款有两种含义，狭义的再贷款是指中央银行对金融机构贷款的总称；广义的再贷款是指再融资的概念，包含票据再贴现。 但再贴现作为货币政策工具传统的三大法宝之一，应排除在再贷款的范畴外。
再贷款的作用：中央银行通过调整再贷款利率，影响商业银行从中央银行取得信贷资金的成本和可使用额度，使货币供应量和市场利率发生变化。
再贴现的作用：再贴现作为西方中央银行传统的三大货币政策工具（公开市场业务、再贴现、存款准备金）之一，被不少国家广泛运用，特别是第二次世界大战之后，再贴现在日本、德国、韩国等国的经济重建中被成功运用。
再贷款性质：是一种带有较强计划性的数量型货币政策工具，具有行政性和被动性。
再贴现性质：由于汇票是购货方开户银行承诺无条件支付的票据，所以，销货方开户银行愿意接受汇票以给其客户及时提供所需要的资金。
